太陽能熱水器作為草根英雄，曾一度與電熱水器、燃氣熱水器并列，將熱水器市場三分天下。太陽能產業也被認為是前途無量的朝陽產業，成為市場追逐的熱點，但是太陽能熱水器的發展并未按照“朝陽”路線走，發展并不樂觀。
太陽能熱水器占熱水器市場零售量1%
在家電下鄉時期太陽能熱水器銷售迅猛發展的好日子一去不復返，市場陷入低谷。根據奧維咨詢（AVC）的數據，2014年熱水器市場整體零售量為300萬臺，但太陽能熱水器在線下零售量僅占總體市場規模的1%。
曾經與電熱水器、燃氣熱水器“三分天下”的太陽能熱水器，如今市場份額可以用“忽略不計”來形容，不能不讓人嘆息。為什么一種節能產品并不被消費者接受，市場份額急劇下跌呢？
奧維咨詢（AVC）副總裁吳屹表示，消費者對生活品質的更高追求對熱水器產品帶來了良好的促進作用，從功能需求上來看，熱水器所承擔的功能已經不再局限于滿足洗浴需求，更增加了采暖、廚房熱水、多點熱水供應等多種需求，也就是說，很多消費者已經不再是簡單的購買熱水器，而是需要安裝熱水系統。但太陽能熱水器卻因其安裝復雜、產品使用易受天氣影響等制約因素，使得其市場整體占比“經久不漲”。從政策層面來講，太陽能熱水器市場受家電政策的影響也較為明顯。在節能補貼政策期間，受高補貼的鼓舞，熱水器企業都加大了對太陽能熱水器的布局力度；但隨著補貼政策的退出，各廠家便從效益的角度考量、逐步縮小了針對太陽能熱水器的布市場局力度，造成了太陽能熱水器市場的反彈局面。
沒有了節能補貼，企業又不能自律，市場陷入惡性競爭怪圈，拼低價，原本售價在兩三千元的太陽能熱水器價格拉低至千元左右，一些中小廠家的前期生產線投入小，又不需要技術研發投入，不需要廣告宣傳費，甚至連一些稅費都可以合理規避，這也造成一段時間內市場上幾百元的太陽能熱水器層出不窮，這已經低于1000元左右的成本價格，但是小企業正是用犧牲質量的辦法換取市場份額。但是這樣并沒有占領市場，反而在具有實力的大企業的清洗之下難以為繼。曾經有5000多家生產企業的太陽能熱水器行業，目前也僅有不足40家企業仍然活躍在市場上。
不做工程等死，做工程是找死
工程市場曾經被認為是太陽能熱水器的新的市場增長點，但是現在卻落入了窘境。國際金屬太陽能產業聯盟副秘書長陳講運直言，現在太陽能光熱企業是不做工程等死，做工程是找死。
越來越多的企業對工程市場頗有微詞，惡性競爭是其中最為太陽能企業所詬病的頑疾之一。當不斷有太陽能熱水器企業進入房地產工程市場，這個市場的競爭也就越來越激烈。每當一個房地產工程招標開始，總是有不斷出現的價格新低，這讓眾多的太陽能熱水器企業感嘆市場難做。根據報道，一個安徽壁掛太陽能熱水器工程招標，總量為4500套，但是中標價格卻不到2400元。企業給出的解釋是，這個是師范工程，所以是賠錢在做這個項目。的確，一套壁掛式太陽能熱水器成本需要包括集熱器、水箱、管道、安裝費等，這還不包括企業自身經營方面的成本，所以一套不到2400元的壁掛式太陽能熱水器在業內人士看來真的是不可思議的低價。目前業內在地產項目中太陽能的投標范圍在3000～4000元的比較多，也有高出這個數的，如皇明投標價格有4300元、桑普投標價格有5000元等，一般工程項目的利潤控制在30%左右，才能保證有利可圖。
但是，讓業內人士驚訝的低價，卻被房地產商欣然接受。在一些房地產商看來，誰價格低誰就可以中標，至于質量問題，并不在其考慮之內。只要驗收通過，就可以交差。因為在廣東、深圳、山東等省份開始強裝太陽能之后，開發商如果在有條件安裝太陽能熱水器的建筑沒有安裝的話，是不能驗收通過的。這樣，很多開發商就把太陽能熱水器作為只要能通過驗收就可以的一種配套。
在另外大多數企業看來，目前的太陽能工程市場，正是被中小企業的超低價不正當競爭攪亂。同時，如此低的中標價格，必然帶來一系列隱藏的問題，例如產品質量、回款周期等。
正是因為這些工程項目即使是中標了，也會有回款周期長、企業需要大量墊付資金、利潤低等問題，很多企業干脆放棄了房地產招標工程，轉而去做一些相對較小的項目，如酒店、游泳館、企事業單位的職工宿舍熱水改造等項目。
補貼：太陽能熱水器工程市場新希望
日前，工信部公布《關于促進太陽能熱水器行業健康發展的指導意見》(征求意見稿)。與以往不同，此次指導意見首次明確了對于學校、醫院、飯店、游泳池、公共浴室等公共場所熱水消耗大戶采用太陽能集中熱水系統，給予一定補貼。
隨著《關于促進太陽能熱水器行業健康發展的指導意見》及后續具體措施的陸續出臺，我國太陽能熱水器行業的工程市場將進入快速發展時期。借由政策的引導以及市場領域發展轉移，雙熱力太陽能等熱水器產品將為更多的公共場所提供服務。
目前，山東已經出臺《山東省太陽能集熱系統財政補貼資金使用管理暫行辦法》，辦法中稱，符合條件的高等教育、中等職業教育、基礎教育學校、公共醫療衛生機構、敬老養老機構可申報太陽能集熱系統財政補貼資金，一次性享受省級財政補貼最高不超過120萬元。
