屏風是居室中不可分割的整體，一般陳設于室內的顯著位置，十分講究。一個純凈明凈的空間，因為它的裝飾而更顯詩意格調。
屏風一向具有實用和藝術欣賞兩方面的功能，占有很重要的地位，可謂是“一扇屏風，剛柔并濟”。
最開始是專門擺放于皇帝寶座后面，被稱為“斧鉞”，然后，經久不衰流傳至今，已衍生出多種表現形式，按形制劃分則主要有插屏、圍屏、座屏、地屏、掛屏等，能起到分隔、美化、擋風、協調等作用，從而呈現出一種和諧之美。大屏風等同于“一面靈活的墻”。
它不僅有遮擋的功能，而且可以隨意地分割空間。在不停的變換位置中，能通過變化畫面來營造出別樣的居住環境，非常具體地體現出人文精神。
有一些小屏風，也作為一種擺設存在。當然，這些屏風在制作上，以整整塊名貴紅木精雕而成，采用剔紅雕漆和百寶鑲嵌等制作工藝，選用春夏秋冬、傳統人物、松鶴等中國傳統文化題材，并嵌入圖畫或大理石、玉石、云母、象牙、翡翠等。取材上乘，做工考究精細。
在陳設上，不同的用法所營造出來的氛圍也有所不同。同時，與家具相融為一體，使有限的空間得到無限的延伸。
明朝文人程羽文《清閑供》曾如此描繪過他的院式書房，“徑轉有屏，屏欲小；屏進有階，階欲平；階畔有花，花欲鮮；花外有墻，墻欲低……”可見，一扇精致的屏風，既保持空間良好的通風，又可營造出“隔而不離”的效果。
《揚州畫舫錄》卷十七有寫道：“陳設以寶座屏風為首務”，顯示出典雅和氣派。有些廳堂相對比較注重文人氣質，迎面墻壁的上方則會懸掛有對聯，下方多為長條幾案，幾案前為大方桌，方桌左右各有靠椅。長條幾案上置放有瓷器大花瓶、插屏等。
需要強調的是，擺在廳堂中間的屏風應置放獨屏，因為一字屏風的形式較為簡單，既可設在室內空間的起端處，也可設于空間的盡端，作為視線的駐點。
屏風也是臥室陳設手法之一。一般將屏風置于床后，或床兩側，或窗前，或室內的顯著位置，其作用是為了達到擋風、隔間、協調的效果，防止就寢時受涼。
